Những Dự Đoán Từ Quá Khứ

Đêm giao thừa ở San Francisco năm 1967.

By Ian Prasad Philbrick

Khi năm 2024 sắp bắt đầu, chúng ta thử nhìn lại những dự đoán trong những năm trọng đại trong lịch sử.

Khi lịch sử vần xoay

Năm 2024 đang được định dạng là một năm quan trọng. Theo The Economist, các quốc gia với tổng số dân hơn một nửa dân số thế giới - tỷ lệ cao nhất từ trước đến nay - sẽ tổ chức các cuộc bầu cử quốc gia trong năm nay. Các quốc gia đó bao gồm Anh, Ấn Độ và Mỹ, nơi một cuộc tái đấu có thể xảy ra giữa Tổng thống Biden và Donald Trump sẽ có thách thức rất lớn cho đất nước này và thế giới. Chiến tranh ở Ukraine và Gaza có thể có bước ngoặt lớn.

Và đó chỉ là những sự kiện được mong đợi. Còn nhiều câu chuyện tin tức quan trọng nhất không thể dự đoán trước được.

Để chuẩn bị cho bạn bước vào năm 2024, tôi và các đồng nghiệp quyết định xem lại việc đưa tin năm mới của The New York Times từ những năm khác nhau trước đây khi lịch sử chuyển sang trang. Chúng tôi xem bao gồm giai đoạn từ năm 1860 đến năm 1861, vài tháng trước khi Nội chiến bắt đầu, cũng như từ năm 2006 đến năm 2007, khi kỷ nguyên điện thoại thông minh bắt đầu.

Đôi khi, việc đưa tin có vẻ biết trước như tiên tri, như vào năm 1938-39, khi nỗi lo lắng về một cuộc chiến tranh thế giới mới đã tô điểm cho bài báo về vụ thả quả bóng ở Quảng trường Thời đại. Những câu chuyện Năm Mới khác - như năm 1928, một năm trước khi cuộc Đại suy thoái bắt đầu, và năm 1967, một năm trước cuộc bầu cử tổng thống hỗn loạn - như một thất bại, đó là lời nhắc nhở về việc tương lai bất định.

1860-61

Bên cạnh việc đưa tin về lễ đón năm mới, The Times còn đưa tin về “sự chuẩn bị mang tính chiến tranh” - bao gồm cả việc miền Nam yêu cầu quân đội liên bang rời khỏi Fort Sumter, gần Charleston, S.C. Tuy nhiên, bài báo đầu tiên của năm 1861 nghe có vẻ đầy hy vọng, dự đoán rằng “nền Cộng hòa sẽ phát triển ngày càng mạnh mẽ hơn, vĩ đại hơn với các cuộc diễu hành của tháng.” Thay vào đó, Nội chiến bắt đầu vào tháng 4, với cuộc tấn công của quân miền Nam vào Pháo đài Sumter.

1928-29

Một câu chuyện trên tờ Times về triển vọng tài chính của đất nước vào ngày 1/1/1929 thừa nhận khó khăn trong việc dự đoán nhưng kết luận bằng một nhận xét lạc quan: “tuy nhiên, về sức mạnh cơ bản của hệ thống kinh tế Mỹ, chỉ có một ý kiến”. Ý kiến đó mang tính lạc quan. Một chủ ngân hàng ở Chicago dự đoán rằng tổng thống mới đắc cử, Herbert Hoover, sẽ “mang lại cho đất nước một nền hành chính có tính xây dựng và hiệu quả nhất”. Thị trường chứng khoán sụp đổ chưa đầy 10 tháng sau đó.

1938-39

Mối đe dọa về một cuộc chiến tranh thế giới khác rình rập những người vui chơi ở Quảng trường Thời đại vào năm 1939. “Trong số những người vui tính, có rất ít người không nhận ra rằng 12 tháng trôi qua đã chứng kiến những thay đổi mạnh mẽ trên bản đồ thế giới,” The Times đưa tin, đề cập đến đến việc Đức Quốc xã sáp nhập Áo. Tờ báo cũng dẫn lời một nhà kinh tế người Đức đến thăm New York đã dự đoán về “một cuộc chiến tranh tổng quát ở châu Âu vào năm 1939”. Đức xâm chiếm Ba Lan tám tháng sau đó, Anh và Pháp tuyên chiến.

1967-68

Các nhà báo của Times biết năm 1968 sẽ là một năm chính trị lớn - nhưng đã hiểu sai về các chi tiết cụ thể. Một câu chuyện đêm giao thừa tuyên bố Nelson Rockefeller, thống đốc New York, là ứng cử viên duy nhất mà các quan chức Đảng Cộng hòa tin rằng sẽ đánh bại Tổng thống Lyndon Johnson. Trên thực tế, Johnson không được ưa chuộng đến mức đã bỏ cuộc đua, trong khi Rockefeller do dự và phát động một chiến dịch muộn màng và cuối cùng thất bại. Richard Nixon nhậm chức vào tháng 1 năm 1969.

1983-84

Một cuộc thăm dò của The Times, được công bố vào ngày đầu tiên của năm 1984, đã cho thấy sự lạc quan ngày càng tăng của người Mỹ. Nhưng có đủ dấu hiệu hỗn hợp cho thấy trong một cuộc thăm dò của G.O.P. cho biết ông không mong đợi “một đảng lớn sẽ giành chiến thắng” trong cuộc bầu cử tháng 11. Trên thực tế, Ronald Reagan đã tái đắc cử với tỷ lệ phiếu đại cử tri lớn nhất kể từ Franklin Roosevelt năm 1936.

1990-91

Sự hỗn loạn ở Liên Xô tràn ngập tin tức khi năm 1991 bắt đầu. Một câu chuyện của Times lưu ý rằng Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô, Eduard Shevardnadze, gần đây đã từ chức, “một lời nhắc nhở sống động về sự mong manh trong thử nghiệm của Tổng thống Mikhail S. Gorbachev”. Đến cuối năm, Liên Xô đã sụp đổ.

2006-07

“Mọi người luôn hỏi tôi khi nào Apple sẽ ra mắt điện thoại di động,” một nhà báo công nghệ của tờ Times viết vào năm 2006. “Câu trả lời của tôi là, 'Có lẽ là không bao giờ.'" Apple giới thiệu iPhone vào tháng 6 năm 2007, thay đổi cuộc sống theo cả mặt tốt lẫn mặt xấu. (Người phụ trách chuyên mục đó, David Pogue, sau đó đã đưa tình tiết này vào một bài báo mà ông viết về những dự đoán công nghệ tồi tệ nhất mọi thời đại.)