 |
| A line at a London vaccination site. Andrew Testa for The New York Times |
| By David Leonhardt, The New York Times |
Hãy sẵn sàng cho sự gia tăng của Omicron và xem xét nó một cách nghiêm túc. Nhưng hãy nhớ rằng vắc-xin dường như cung cấp sự bảo vệ mạnh mẽ chống lại những gì quan trọng nhất: bệnh Covid nghiêm trọng.
Đó là tìm hiểu của tôi về phản ứng của các chuyên gia đối với những phát triển mới nhất trên biến thể Omicron. Hôm nay, tôi sẽ điểm qua chúng.
Rất dễ lây
Tin tức trong vài ngày qua - cả các nghiên cứu khoa học và dữ liệu thực tế - đã bổ sung thêm bằng chứng cho thấy Omicron dễ lây lan hơn bất kỳ phiên bản nào trước đây của virus Covid-19.
Tại Nam Phi, nơi Omicron lần đầu tiên được xác định, mức tăng gần đây đã cao hơn bất kỳ đợt tăng nào trước đó. Tiến sĩ Paul Sax của Bệnh viện Brigham and Women’s ở Boston cho biết: “Khi Omicron xâm nhập vào một cộng đồng, sự gia tăng số ca bệnh trông giống như một đường thẳng đứng.
 |
| Chart shows 7-day daily average.Source: Johns Hopkins University |
Tại Anh, số ca mắc mới cũng đạt kỷ lục vào ngày hôm qua. Ở Hoa Kỳ, Omicron vẫn chưa thật sự trãi rộng, nhưng các nhà khoa học tin rằng đó chỉ là vấn đề thời gian.
Một lý do mà Omicron dường như lây lan nhanh chóng là nó gây ra nhiều trường hợp mắc bệnh hơn trong số những người được tiêm chủng, so với các biến thể trước đó, mặc dù chúng hầu như là nhẹ. “Sẽ có rất nhiều trường hợp chọc thủng phòng tuyến,” Tiến sĩ Jennifer Lighter, nhà dịch tễ học tại N.Y.U. Langone Health, đã nói với tôi.
Tiến sĩ Muge Cevik, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học St. Andrews ở Scotland, lưu ý trên Twitter rằng, nhiều điều về Omicron vẫn chưa chắc chắn, nhưng khả năng lây nhiễm của nó có vẻ rõ ràng:
Điều duy nhất tôi chắc chắn là Omicron sẽ lây lan nhanh theo dân số, khiến nó có khả năng không thể ngăn chặn ngay cả bằng các biện pháp nghiêm ngặt nhất và cho chúng ta rất ít thời gian trong vài tuần tới. Vì vậy, hãy tiêm vắc-xin và tiêm mũi tăng cường!
Tôi biết rằng một số độc giả sẽ thấy tin tức này cực kỳ đáng báo động. Và nó đáng báo động ở một số khía cạnh: Người lớn chưa được tiêm phòng thậm chí còn có nguy cơ cao hơn so với cách đây vài tuần và khoảng 15% người Mỹ trưởng thành vẫn chưa tiêm phòng. (Tỷ lệ người lớn không tiêm chủng trên toàn cầu có lẽ không cao hơn nhiều; nhiều người trên thế giới không được tiêm chủng là trẻ em, và bệnh Covid nghiêm trọng vẫn cực kỳ hiếm ở trẻ em.)
Số lượng lớn của người lớn chưa được tiêm chủng có nghĩa là Omicron có thể dẫn đến tăng đột biến số ca nhập viện và tử vong ở Covid, do đó có thể quá tải tại một số bệnh viện. Viễn cảnh đó là lý do tại sao Cevik nhấn mạnh tầm quan trọng trong vài tuần tới. Thuyết phục nhiều người hoài nghi vắc xin ở cả Hoa Kỳ và các quốc gia khác tiêm vắc xin - trước khi đợt tăng Omicron đến hoàn toàn - có thể cứu sống nhiều người.
Tiến sĩ Aaron Richterman của Đại học Pennsylvania cho biết: "Tôi đã nói với những bệnh nhân chưa được chủng ngừa rằng, việc bắt đầu một đợt vắc-xin càng sớm càng tốt là vô cùng cấp thiết đối với họ."
Sức mạnh của vắc xin
Tin tức đáng mừng nhất về Omicron là nó dường như không gây ra bệnh nặng hơn so với các phiên bản trước đó của vi-rút.
Một số bằng chứng thậm chí còn cho thấy Omicron ít nghiêm trọng hơn. Ví dụ, một nghiên cứu mới từ Hồng Kông đã phát hiện ra rằng Omicron tự tái tạo kém hiệu quả hơn Delta bên trong phổi, điều này có thể khiến nó ít gây ra các triệu chứng cấp tính hơn. Nhưng nhiều nhà khoa học nói rằng còn quá sớm để tự tin.
Dù bằng cách nào, câu hỏi quan trọng đối với hầu hết mọi người không phải là liệu Omicron có ít nghiêm trọng hơn các phiên bản trước đó của virus hay không; câu hỏi đặt ra là liệu Omicron có nặng hơn không. Cho đến nay, câu trả lời là không.
Nếu điều đó tiếp tục đúng, có nghĩa là Omicron - giống như các biến thể trước đó - chỉ gây ra nguy cơ mắc bệnh nghiêm trọng rất nhỏ cho hầu hết những người được tiêm chủng. Đó là loại rủi ro mà mọi người chấp nhận hàng ngày, nó không làm rối loạn cuộc sống bình thường của chúng ta, vì không khác nhiều so với khả năng nhập viện hoặc tử vong do cảm cúm hoặc tai nạn xe hơi.
Thật không may, có một số người được tiêm chủng mà bất kỳ trường hợp Covid nào vẫn là mối đe dọa. Những người có sức khỏe vốn dễ bị tổn thương - như người già, người đang điều trị ung thư, người đã được cấy ghép nội tạng và một số nhóm khác - có thể trở nên bệnh nghiêm trọng do một ca Covid nhẹ về mặt kỹ thuật. Cơ thể của họ yếu đến mức bất kỳ sự lây nhiễm nào cũng có thể gây ra các vấn đề lớn. Đó cũng là lý do mà bệnh cúm theo mùa giết chết hàng chục nghìn người Mỹ hàng năm.
Đây là những người, bên cạnh những người chưa tiêm chủng, là cần được chú ý nhất khi Omicron đến.
Bước tiếp đến
Những gì nên làm? Có vài thứ, các chuyên gia nói:
- Bất kỳ ai đủ điều kiện để tiêm mũi tăng cường - người Mỹ từ 16 tuổi trở lên đã tiêm liều vắc xin thứ hai cách đây ít nhất sáu tháng - nên tiêm thêm một mũi. Tiến sĩ Anthony Fauci và các chuyên gia tại Tổ chức Y tế Thế giới đã nhấn mạnh ngày hôm qua rằng, các mũi tăng cường dường như tạo ra sự khác biệt lớn chống lại Omicron.
- Ngay cả khi sức khỏe của bạn không dễ bị tổn thương, mũi tăng cường có thể làm giảm khả năng bạn mắc bệnh Covid và chuyển nó tới cho ai đó dễ bị mắc bệnh, Tương tự như vậy, tiêm chủng cho trẻ em có thể bảo vệ ông bà của chúng.
- Các xét nghiệm nhanh - được phổ biến rộng rãi hơn vài tháng trước - cũng có thể hữu ích. Nếu bạn đang giao du với một người nào đó dễ bị tổn thương về mặt y tế, hãy thử xét nghiệm trước. Và chính quyền Biden có thể làm nhiều hơn nữa để cắt giảm chi phí xét nghiệm, nhiều chuyên gia nói.
Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về Omicron trong những tuần tới và sự thật vẫn có thể trở nên đáng lo ngại hơn hoặc ít lo ngại hơn. Hiện tại, biến thể này dường như đại diện cho một bước tiến tới tương lai của Covid. Nó sẽ không biến mất, nhưng có nhiều cách để giảm bớt thiệt hại của nó - và sống một cuộc sống bình thường như có thể.
Như Tiến sĩ Monica Gandhi và Tiến sĩ Leslie Bienen, hai chuyên gia y tế công cộng, đã viết trong một bài báo Times Opinion gần đây, “Mỹ đang trong quá trình chậm rãi chấp nhận rằng Covid-19 sẽ trở thành loài đặc hữu - có nghĩa, nó sẽ luôn luôn hiện diện trong dân chúng ở các mức độ khác nhau. "
---Good morning. We look at the latest Omicron news.
Expecting a surge
Get ready for the Omicron surge, and take it seriously. But remember that the vaccines appear to provide strong protection against what matters most: severe Covid illnesses.
That’s my reading of experts’ reactions to the latest developments on the Omicron variant. Today, I will walk through them.
Highly contagious
The news over the past few days — both scientific studies and real-world data — has added to the evidence that Omicron is more contagious than any previous version of the Covid-19 virus.
In South Africa, where Omicron was first identified, the recent rise has been steeper than during any previous surge. “When Omicron enters a community, the increase in case numbers looks like a vertical line,” Dr. Paul Sax of Brigham and Women’s Hospital in Boston said.
|
One reason that Omicron seems to spread so quickly is that it causes more cases among the vaccinated than earlier variants, although they are likely to be mild. “There will be a lot of breakthrough cases,” Dr. Jennifer Lighter, an epidemiologist at N.Y.U. Langone Health, told me.
Dr. Muge Cevik, an infectious-disease expert at the University of St. Andrews in Scotland, noted on Twitter that much about Omicron remains uncertain, but its infectiousness seems clear:
The only thing I am sure of is that Omicron will spread so quickly through the population, making it likely impossible to contain even with the most stringent measures and giving us very little time over the next few weeks. So get your vaccines and boosters!I know that some readers will find this news extremely alarming. And it is alarming in several respects: Unvaccinated adults are at even greater risk than they were a few weeks ago, and about 15 percent of American adults remain unvaccinated. (The global share of unvaccinated adults is probably not much higher; many of the world’s unvaccinated people are children, and serious Covid illness remains extremely rare in children.)
The large number of unvaccinated adults means that Omicron may lead to spikes in Covid hospitalizations and deaths, which in turn could overwhelm some hospitals. This prospect is why Cevik emphasized the importance of the next few weeks. Persuading more vaccine skeptics in both the U.S. and other countries to get shots — before the Omicron surge has fully arrived — can save a lot of lives.
“I have been telling my unvaccinated patients that it is extremely urgent for them to start a vaccine series as soon as possible,” Dr. Aaron Richterman of the University of Pennsylvania said.
The power of vaccines
The most encouraging news about Omicron is that it does not appear to cause more severe illness than earlier versions of the virus.
Some evidence even suggests Omicron is less severe. A new study from Hong Kong, for example, found that Omicron replicated itself less efficiently than Delta inside the lungs, which could make it less likely to cause acute symptoms. But many scientists say it is too soon to be confident.
Either way, the crucial question for most people is not whether Omicron is less severe than earlier versions of the virus; the question is whether Omicron is more severe. So far, the answer is no.
If that continues to be true, it will mean that Omicron — like earlier variants — presents only a very small risk of serious illness to most vaccinated people. It is the kind of risk that people accept every day without reordering their lives, not so different from the chances of hospitalization or death from the flu or a car crash.
Unfortunately, there are some vaccinated people for whom any Covid case remains a threat. Those whose health is already vulnerable — like the elderly, people undergoing cancer treatments, people who have received organ transplants and some other groups — can become extremely ill from a Covid case that is mild in a technical sense. Their bodies are weak enough that any infection can cause major problems. It’s the same reason that the seasonal flu kills tens of thousands of Americans annually.
These are the people, in addition to the unvaccinated, who need the most attention now that Omicron has arrived.
Next steps
What can be done? A few things, experts say:
- Anybody eligible for booster shots — Americans 16 and older who received their second vaccine dose at least six months ago — should get one. Boosters appear to make a major difference against Omicron, as Dr. Anthony Fauci and experts at the World Health Organization emphasized yesterday.
- Even if your health is not vulnerable, a booster can reduce the chances you contract Covid and pass it on to somebody who is vulnerable. Likewise, vaccinating children can protect their grandparents.
- Rapid tests — more widely available than a few months ago — can help, too. If you’re socializing with somebody who is medically vulnerable, try to take a test beforehand. And the Biden administration can do more to cut the tests’ costs, many experts say.
 |
| A memorial for Covid victims in Los Angeles.Mario Tama/Getty Images |
- The Covid death toll in the U.S. has surpassed 800,000 people.
- N.Y.U. joined other colleges in canceling events.
- Broadway shows are canceling performances, and the Metropolitan Opera will soon require boosters for attendees.
- The C.D.C. found that its tests from early in the pandemic had a basic design flaw.
- A lawsuit accused the radio broadcaster Dave Ramsey of firing an employee for wearing masks and for wanting to work from home.
Không có nhận xét nào :
Đăng nhận xét